画像を得る時はレンズで集光しイメージセンサに当てて結像しています。集光する際に、レンズはエアリーディスクというものを発生させます。厳密には、レンズの焦点像は１点にはならず同心円状に明暗パターンを形成します。この同心円状のパターンをエアリーディスクと呼びます。エアリーディスクがピクセルサイズより小さいとくっきりした画像が得られますが、エアリーディスクの影響が複数ピクセルにまたがる場合は画像がボケやすいです。

つまり、ピクセルサイズ大きいとエアリーディスクをカバーしやすくボケにくい画像が得られます。レンズの回折限界などの影響もあり、通常の光学レンズは1.5～２μm程度のピクセルサイズが光学設計上限界と言われています。